Соперником МГТУ в девятом туре будет один из лидеров Суперлиги новосибирский «Локомотив». Волейбольная команда в Новосибирске была создана в 1977 году и до 1997 года выступала под названием «Север». В 1986 году новосибирцы сумели пробиться в Высшую лигу советского волейбола и выступали там до момента исчезновения СССР. МГТУ и «Север» вместе играли в двух последних чемпионатах Союза. А по итогам сезона 1994/1995 г. г. оба коллектива не сумели пробиться в образовавшуюся тогда Суперлигу.
Вернуться в элиту отечественного волейбола МГТУ тогда удалось раньше, чем новосибирцам. Но вновь покинуть ее командам пришлось вместе в 2005-м. Правда «Локомотив» через год уже снова играл в Суперлиге. А бауманцам пришлось дожидаться этого возвращения целых 19 лет. За это время клуб из столицы Сибири успел превратиться в одного из лидеров отечественного волейбола. В сезоне 2019/2020 г. г. «Локомотив» выиграл чемпионат. Дважды за эти годы становился обладателем Кубка России. Дважды выигрывал серебряные и трижды бронзовые медали Суперлиги. В минувшем сезоне «Локомотив», показав второй результат на предварительном этапе, затем достаточно неожиданно уступил в ¼ финала «Факелу», и вынужден был довольствоваться всего лишь пятым местом.
Главный тренер «Локо» болгарин Пламен Константинов, работающий в Новосибирске с мая 2016 года и принесший клубу помимо чемпионства одно серебро и три бронзы чемпионатов Суперлиги, в межсезонье вынужден был заниматься поиском замены уехавшему в итальянскую «Верону» Костантину Абаеву.
Главный тренер ВК "Локомотив" Пламен Константинов
Теперь роль основного связующего доверена перешедшему в Новосибирск из питерского «Зенита» 33-летнему серебряному призеру токийской Олимпиады Игорю Кобзарю.
№ 24 Игорь Кобзарь - связующий ВК "Локомотив"
Группа центральных блокирующих руководство железнодорожников перед стартом сезона беспокоить вряд ли могла. Некоторые эксперты считают пару Ильяс Куркаев — Дмитрий Лызик одной из сильнейших в мировом волейболе.
№16 Дмитрий Лызик, №10 Ражабдибир Шахбанмирзаев
А вот линию доигровщиков в «Локомотиве» решили усилить и вернули в Новосибирск после трехлетнего перерыва серба Марко Ивовича. Также был подписан из «Пьяченцы» кубинец с бразильским паспортом Йоанди Леал. Но если Ивович в сыгранных в этом сезоне командой семи матчах предварительного этапа Суперлиги постоянно появлялся в старте, то Леал пока выходит только на замену, уступая по мнению тренерского штаба «Локо» и Омару Курбанову, и Александру Костадинову.
№9 Йоанди Леал
Еще интереснее ситуация с диагональными. Считалось, что основным станет 23-летний воспитанник клуба Илья Казаченков, который в прошлом сезоне отыграл львиную долю матчей на этой позиции. Но в стартовавшем чемпионате Пламен Константинов отдает предпочтение Ражабдибиру Шахбанмирзаеву, пришедшему в команду из «Газром-Югры».
Волейболисты «Локомотива» принимают гостей на площадке открытой в сентябре 2020 г. «Локомотив-Арены», вмещающей 5 тысяч зрителей. В прошлом сезоне домашние матчи команды собирали в среднем по 3655 зрителей, что стало лучшим показателем в Суперлиге. В стартовавшем чемпионате «Локомотив» пока разочаровал своих болельщиков всего лишь раз, уступив дома московским динамовцам 1:3.